항상 글쓰기에 소질이 있는 편은 아니어서 보여드리도록 노력하겠습니다.
내 인생에서 유일하고 명확하게 할 수 있다는 것이 나의 자부심입니다.
.
중학교에 들어갔을 때 나는 그 지역에 있는 14개 중학교 중 한 곳에서 1등을 차지했습니다.
그때의 행복한 기억을 안고 사는 것 같다.
.
정말 행복했던 기억이지만 초등학교 때 최고 중의 최고만큼 공부를 잘하지는 못했습니다.
예를 들어, 그는 반에서 1등이나 2등을 하기도 하고 3등이나 4등을 하기도 하는 학생이었습니다.
다시 말해 당시에는 랭킹 1위를 노리는 유력한 경쟁자가 아니었다.
.
공부로 유명한 친구들이 마을에 있었다.
이들은 항상 학교에서 1등 또는 2등을 놓고 경쟁하고 수학 대회에서 상을 받는 아이들입니다.
.
우리 초등학교는 아니, 공립학교였다.
그 당시 우리 초등학교는 세 명의 최고 후보를 배출했는데 그 중 두 명은 틀림없이 유력한 후보였으며 나는 혜성처럼 떠오른 거장이었습니다.
.
그가 들어가야 할 최고 중학교 수험생은 따로 있었다.
길 건너 초등학교에 다니는 재능있는 친구였습니다.
그런데 왜 그러냐, 우리 중학교 때는 내가 제일 잘하고 이 친구가 2등이더라.
.
매우 충격적인 사건이었습니다.
입시 당시’오 느낌이 다르네요. 느낌으로 다가옵니다.
그리고.’ 나는 그것을 할만큼 상쾌하게 시험에서 나온 것 같은 느낌조차 들지 않았습니다.
그래서 선배님들의 합격 발표가 나고도 뭔가 잘못됐거나 등급에 착오가 있었던 게 아닐까 의심하지 않을 수 없었습니다.
.
“득점에 실수가 있었을 것입니다.
당신에게 다시 연락할 것입니다 뭔가 잘못되었습니다.
’ 입학식에서도 이런 생각이 들었다.
입학 며칠 전 학교에서 연락이 와서 입학식에서 학생대표로 선서를 하고 황금급여도 준다고 연락이 왔다.
그게 진짜야?
.
취임식 날 교장선생님이 한마디 하시더니 저에게 학생대표로 단상에 올라오라고 하셨습니다.
뛰어 들었고 학생 대표로서 정확히 무엇인지 기억이 나지 않지만 모범 학생이 되겠다고 맹세 한 것 같습니다.
나는 또한 흰 봉투를 받았고 그것을 가지고 갔다.
.
엄마는 오랜만에 그날 일에 대해 이야기를 나누었고, 옆에 있는 이모들은 속삭였다고 한다.
엄마는 기분이 좋다며 부럽다며 ‘이 아이는 내 딸이다’라고 말하고 싶다고 말했다.
자신이 학교에서 공부할 수 없다고 설명했던 어머니는 내가 너무 자랑스럽고 행복하다고 말했다.
나라도 그렇게 되길 바랐다.
어머니는 원래 맏딸이셨고 외모가 많이 다른 저를 좋아하셨는데 제가 대리만족을 해주셔서 더 좋아했던 것 같습니다.
.
요즘은 아이돌이 최고니까 그런 끼를 가진 친구들이 학교에서 인기가 많을 텐데.
하지만 당시 내 인기는 아이돌 수준이었다.
나는 연예인처럼 살았다.
그 당시에는 공부가 가장 중요한 시간이었습니다.
내가 합격하면 친구들이 두세 명씩 떼를 지어 모여서 자기가 촌장이라 다들 나와 친구가 되고 싶다고 수군거리곤 했다.
선생님들도 나에게 관심을 보였다.
벌써 이상한 나이 아닌가요?
.
이런 일이 한 번 있었습니다.
내가 초등학교 1학년 때 학교는 교복제를 사복제에서 갈아입는 시점이었고, 교장과 선생님은 어떤 교복을 고를지 고민하고 있었다.
선생님들은 저에게 교복 견본을 가져다 주셨고 고민 끝에 저를 사무실로 불러 주셨습니다.
상황을 의심하고 아닌 줄 알았는데 결국 온갖 교복을 입고 모델처럼 선생님들 사이를 돌아다녔다.
정말 그건 아니라고 생각했다.
하지만 이는 사실이 아닌데, 나중에 교복을 선택한 후 외모가 예쁜 친구가 교장 선생님의 학교 수업을 거쳐 다시 제대로 된 교복을 모델로 삼았기 때문이다.
그래서 나는 고개를 끄덕이는 인기 학생이었다.
.
중학교 2~3학년 때 성적이 떨어지고 고등학교 적응이 잘 안 돼 좋은 대학에 들어갈 수 없었다.
.
작년에 제가 입원했을 때 걱정을 많이 하던 친구가 저를 응원하며 말했습니다.
“야 너 xx여자 중학생 최고니까 재활 잘해서 1등해라!
”
내 친구는 해외에서 공부하고 많은 것을 배웠기 때문에 그의 경력에서 꽤 성공적이었습니다.
그래도 그렇게 빛나던 시절을 떠올리며 응원해주는 게 부끄러웠다.
.
부끄럽지만 즐거운 자랑이었습니다!